──救援基地鷹取教會
阪神大地震發生前，神戶市長田區野田北部的街區約有900戶、2,000名居民，其中大多數房屋是戰前建造的連棟木造長屋。震後，這個地區的房屋全毀率高達70.4%，而坐落於此的鷹取教會也未能倖免，遭受毀滅性的破壞。
烈火中倖存的耶穌像
地震發生時，鷹取教會的神田裕神父正準備就寢，突如其來的劇烈搖晃讓屋頂彷彿要被掀開。他急忙拿起坐墊遮住頭部，在伸手不見五指的黑暗中，跌跌撞撞地爬過被土壁殘骸掩埋的樓梯。當他終於步出戶外時，天色已微亮，映入眼簾的是整座教會倒塌的景象。
不久後，附近的建築開始起火，隨著午後風勢增強，大火迅速蔓延至教會所在的區域，濃煙遮蔽了天空。當晚，大火一直延燒到耶穌像前才止住，教會的建築物除了司祭館躲過一劫外，全都付之一炬。
「是奇蹟？」
而被燒到只剩下一尊耶穌像的鷹取教會，吸引了媒體的關注，記者們紛紛趕來採訪。
「這個耶穌像是不是發生了什麼奇蹟？」記者問道。
「奇蹟？有嗎？」神父反問。
「這區的建築幾乎全毀，但耶穌像卻安然無恙！」
「這哪是奇蹟，是人們努力滅火的結果。」儘管他多次強調，是居民們奮力撲滅大火，才讓耶穌像得以保存，但「烈火在耶穌像前熄滅」的故事，仍在報章雜誌與人們口耳相傳中，逐漸被塑造成「神蹟」。
戴上工程安全帽的耶穌像
後來，神田神父為耶穌像戴上工程安全帽，並在脖子上繫上毛巾。
「如果耶穌真的來到這裡，看到震後的慘況，祂一定會是這副打扮，投入震後重建的工作。」這尊張開雙臂的耶穌像，彷彿在召喚有志之士加入震後重建工作，激勵了無數志工前來協助。
這場地震奪走了野田北部41條人命，其中鷹取教會所在的海運町就有5人罹難。回想當時，神田神父心中充滿懊悔，並非為了教會的焚毀，而是因為當地居民遭受無情的災害時，自己卻未能及時伸出援手。
神田神父始終未料到附近有人被活埋，忙於搶救教會的他為此深深懊悔自責，這場災害來得太突然，加上救援經驗不足，因而延誤救援行動。 「如果平常就與鄰里互動，彼此熟識，救援行動應該會更快、更即時……不能再發生第二次的懊悔，必須與當地居民建立更深的連結。」
如何成為關心人們的教會
這想法深深植入他的腦海，也讓他重新思考：「天主教的本質是什麼？教會的存在意義是什麼？如何成為真正關心人們的教會？
1995年阪神地震發生，神田神父已在鷹取教會擔任神職4年。震後他帶著「重建這座美麗城鎮」的決心重新出發，積極投入災區復興，不僅擔任野田北部災害對策本部副部長，鷹取教會的場地也被挪出來作為救援基地，成為震後重建的重要據點。
一座曾經化為灰燼的教會，最終成為希望的燈塔，引領著重生的道路。 *
